Comment nous sélectionnons les faits
Ce site part d'un principe éditorial, inspiré de la loi de Pareto : 20 % des savoirs couvriraient 80 % des questions posées. C'est un principe de sélection, pas un résultat mesuré sur notre corpus. Cette page explique comment cette sélection est faite, sur quels critères, et ce qu'elle écarte. Elle publie aussi les chiffres du corpus, mesurés et non estimés, y compris ceux qui ne sont pas flatteurs.
1. Il n'existe aucun référentiel officiel de la culture générale
Aucune institution ne publie la liste des faits qui composeraient la culture générale. Ni l'Éducation nationale, qui définit des programmes disciplinaires et non un socle transversal. Ni les jurys de concours, qui publient des thèmes, pas des listes de faits. Ni les producteurs de jeux télévisés, dont les bases de questions restent privées.
Il faut donc le dire nettement : la sélection des 4 000 faits de Mémoriser la culture générale comporte une part de choix éditorial. Elle est faite par une personne, selon des critères explicites, et ces critères sont discutables.
Prétendre à l'objectivité totale rendrait cette page moins crédible, pas plus. Ce qui peut être documenté, en revanche, ce sont les critères eux-mêmes, ce qui est exclu, et l'état mesurable du corpus. C'est l'objet de ce qui suit.
2. Les cinq critères de sélection
Un fait entre dans le corpus lorsqu'il satisfait plusieurs de ces cinq critères. Aucun n'est appliqué de façon automatique, et aucun n'est mesuré par un score : ce sont des critères de jugement, énoncés pour pouvoir être contestés.
Fréquence réelle
Le fait revient effectivement dans les jeux télévisés de culture générale et dans les épreuves de concours de catégorie B et C. La capitale de l'Australie tombe régulièrement, le nom du troisième plus long fleuve d'Océanie non.
Ce critère repose sur l'observation de ces épreuves, pas sur un décompte publié. Aucune base de questions de jeu télévisé n'étant accessible, il n'existe pas de fréquence chiffrée à citer ici, et nous n'en inventerons pas.
Transversalité
Le fait ressort dans au moins deux contextes différents. La date de la chute du mur de Berlin sert en histoire, en géopolitique et dans une conversation ordinaire. Le numéro de département de la Creuse ne sert que dans une seule situation.
Persistance
La réponse tient dans le temps, ou bien la question est datée. Le plus haut sommet du monde restera l'Everest. Les records et les faits d'actualité, eux, peuvent changer : le plus haut gratte-ciel, la vidéo la plus vue, le sportif le plus titré. Ce sont pourtant des faits que l'on est censé connaître, ils restent donc dans le corpus.
Leur traitement est différent. L'année figure dans la question (« Quelle comptine est devenue en 2022 la première vidéo de YouTube à dépasser dix milliards de vues ? »), la source est vérifiée, et la carte est mise à jour quand le fait change. Une carte d'actualité n'est jamais retirée parce qu'elle vieillit.
Encodabilité
La réponse est courte, distinctive, et peut s'associer à une image mentale. « Canberra » s'encode. « Environ 2 500 espèces réparties sur quatre continents » ne s'encode pas. Une carte dont la réponse ne tient pas en quelques mots ne sera pas retenue durablement, quel que soit l'intérêt du sujet.
Connexité
Le fait relie d'autres connaissances. Savoir que Beaumarchais a écrit Le Mariage de Figaro ouvre sur la censure sous Louis XVI, sur le théâtre du XVIIIe siècle et sur l'opéra de Mozart. Un fait isolé, qui ne mène nulle part, occupe de la place sans en créer.
3. Ce qui est exclu, et pourquoi
Cette section compte autant que la précédente. Une méthode de sélection se juge au moins autant sur ce qu'elle refuse.
- Le détail biographique anecdotique. La date de naissance d'un auteur mineur, le nom de son épouse, sa ville de résidence. Cela remplit un corpus sans rien relier.
- L'œuvre secondaire. Le quatrième roman d'un auteur connu pour deux titres. Elle relève de la spécialisation, pas de la culture générale.
- Le chiffre exact qui bouge sans cesse. Une population au dernier habitant, un classement détaillé. Une carte retient l'ordre de grandeur, ou une valeur datée. Voir le critère de persistance.
- Le concept grammatical scolaire. L'identification d'un complément circonstanciel relève de l'exercice scolaire, pas d'un fait de culture générale. En langue française, le corpus retient l'usage, le sens des expressions et l'orthographe d'usage.
4. L'état mesuré du corpus
Les chiffres qui suivent sont recalculés à chaque mise en ligne du site, à partir du fichier de données de l'application. Ils portent sur 4 000 cartes. Aucun n'est estimé.
Répartition par catégorie et écart au quota
Chaque catégorie a un quota cible, exprimé en pourcentage du corpus. Ce quota détermine la composition des vagues de cartes ajoutées : une catégorie au-dessus de sa cible ne reçoit aucune carte neuve tant que l'écart n'est pas résorbé.
| Catégorie | Cartes | % réel | % cible | Écart |
|---|---|---|---|---|
| Géographie | 640 | 16 | 16 | 0 |
| Histoire | 600 | 15 | 15 | 0 |
| Musique | 360 | 9 | 9 | 0 |
| Littérature & Philosophie | 360 | 9 | 9 | 0 |
| Sciences | 360 | 9 | 9 | 0 |
| Langue française | 360 | 9 | 9 | 0 |
| Cinéma | 320 | 8 | 8 | 0 |
| Sport | 200 | 5 | 5 | 0 |
| Société & tendances | 200 | 5 | 5 | 0 |
| Art | 160 | 4 | 4 | 0 |
| Institutions & Politique | 160 | 4 | 4 | 0 |
| Mythologie & Religion | 160 | 4 | 4 | 0 |
| Gastronomie | 120 | 3 | 3 | 0 |
Les 13 catégories sont à moins de 0,2 point de leur cible. L'écart absolu cumulé est de 0 point.
« Société & tendances », créée le 27 août 2026 et partie de zéro, compte désormais 200 cartes pour 200 attendues. Le reclassement du 11 octobre 2026 lui a rattaché les cartes dont le sujet date de 2010 ou après en cinéma, en musique ou en sport, ainsi que les marques, les jeux et les usages rangés jusque-là ailleurs.
Sourçage
Chaque carte porte une source vérifiable. Aucune n'en est dépourvue.
| Source | Cartes | % du corpus |
|---|---|---|
| Wikipédia | 3 826 | 95,7 |
| Wiktionnaire | 167 | 4,2 |
| Institut Paris Région | 1 | 0 |
| Ville de Paris | 1 | 0 |
| ABC11 | 1 | 0 |
| National World | 1 | 0 |
| Oxford Languages | 1 | 0 |
| Philippine Star | 1 | 0 |
| Euronews | 1 | 0 |
Le détail de ces répartitions, par catégorie, par siècle et par type de réponse, est publié dans le corpus en chiffres.
Ce tableau appelle une explication. Wikipédia n'est pas exclu de ce site : il est la source de la grande majorité des cartes, chaque fiche générée depuis une carte l'affiche comme source, et près de la moitié des pages rédigées le citent dans leur bloc de sources, toujours à côté d'autres références. Ce qui compte est l'usage qu'on en fait, et l'on confond souvent deux usages.
- La source de vérification d'un fait. Pour établir que la capitale de l'Australie est Canberra, Wikipédia convient : le fait est stable, consensuel, et surtout n'importe quel lecteur peut le contrôler en un clic. C'est l'usage retenu pour les cartes de l'application.
- La source de référence d'un contenu éditorial. Pour un article long qui interprète, contextualise ou hiérarchise, une encyclopédie collaborative ne suffit pas. Wikipédia peut figurer parmi les sources d'une page, jamais seul : l'interprétation s'appuie sur des références institutionnelles, comme Universalis, la BnF, le Collège de France, Persée, le CNRS, Larousse ou les textes réglementaires. C'est la règle appliquée aux pages de ce site.
Autrement dit, Wikipédia sert ici de source de vérification, pas de source de référence : il peut confirmer un fait, il ne suffit pas à fonder un contenu éditorial.
Ce choix a une conséquence assumée : seules 7 des 4 000 cartes citent aujourd'hui une source institutionnelle (Institut Paris Région, Ville de Paris, ABC11, National World, Oxford Languages, Philippine Star, Euronews). Pour un corpus de faits de culture générale grand public, dont chacun doit pouvoir être recontrôlé en quelques secondes par le lecteur, la vérifiabilité immédiate a été jugée plus utile que le prestige de la référence. On peut être en désaccord avec cet arbitrage. Il est en tout cas explicite.
Explications
Chaque carte porte une explication, c'est-à-dire la phrase qui donne au fait sa prise mémorielle. 4 000 cartes sur 4 000 en sont pourvues, soit 100 %. Aucune n'est vide. La plus courte fait 25 caractères, la plus longue 220, la médiane se situe à 92.
Unicité
- Identifiants uniques : 4 000 sur 4 000, aucun doublon.
- Questions uniques après normalisation, accents et ponctuation neutralisés : 4 000 sur 4 000.
- Couples question et réponse uniques : 4 000 sur 4 000.
- Réponses distinctes : 3 655, plusieurs faits pouvant légitimement conduire à la même réponse.
Le plafond de réponses
Une même réponse ne doit pas porter plus de six cartes, faute de quoi une session de révision devient répétitive. Aucune réponse ne le dépasse aujourd'hui ; 2 l'atteignent : Molière, La France (6 cartes chacune).
Ce plafond, d'abord fixé à trois cartes, a été relevé à six le 21 septembre 2026 : les grandes réponses de la culture générale, comme Molière ou la France, portent légitimement plusieurs faits distincts. Les 3 655 réponses distinctes du corpus le respectent toutes.
5. Le contrôle qualité
- Déduplication systématique. Avant intégration, chaque carte candidate est comparée au corpus existant sur sa question et sur son couple question-réponse. Les chiffres d'unicité ci-dessus sont le résultat de ce contrôle, pas une déclaration d'intention.
- Vérification des sources. Les liens sont contrôlés contre l'API de Wikipédia : une source qui ne résout pas vers un article existant fait échouer l'intégration de la carte.
- Plafond de six cartes par réponse, dont l'état réel figure plus haut.
- Refus de publier en cas de doute. Lorsqu'un fait est contesté, qu'une date varie selon les sources ou qu'une attribution est discutée, la carte n'est pas créée. Un corpus plus petit vaut mieux qu'un corpus qui enseigne une erreur, puisque la répétition espacée grave durablement ce qu'elle répète.
6. Signaler une erreur
Une erreur peut subsister. Le corpus compte 4 000 faits et il grandit.
Tout signalement peut être adressé à alan.chevereau@gmail.com, en indiquant si possible la question concernée et la source qui contredit la réponse.
Ce qui se passe ensuite : le fait est revérifié contre au moins deux sources indépendantes. S'il est erroné, la carte est corrigée ou retirée. Si les sources divergent sans qu'aucune ne tranche, la carte est retirée plutôt que maintenue avec une réserve, car une réserve ne se mémorise pas. Vous recevez une réponse dans les deux cas.
Page rédigée par Alan Chevereau, éditeur du site. Les chiffres de la section 4 sont recalculés à chaque mise en ligne, sur un corpus de 4 000 cartes.